糸魚川

新潟県の糸魚川（いといがわ）地方は、世界最古のヒスイ（翡翠）文化発祥の地であり、日本で唯一の本格的なヒスイ産地です。2016年には、ヒスイが日本の「国石」に選定されました。

ここのヒスイは、ミャンマー産とは異なり、地殻変動で地表に現れた原石が川に流れ落ち、長い年月をかけて海へと運ばれた「小滝川ヒスイ峡」などで発見されます。角が取れて丸くなり、非常に硬く締まっているのが特徴です。

現在は天然記念物に指定されているため、新たな採掘は禁止されています。海岸に打ち上げられたものを拾うことしかできないため、市場に出回る「糸魚川産」は極めて希少。日本人の魂に響く、わびさびを感じる優しい緑色です。