スピネル
Spinel

「これ、本当に自然にできた形なんですか？」 スピネルの原石を初めて見た方は、たいていそう言って目を丸くします。それくらい、人工物のように整った見事な幾何学模様をしているんです。

典型的な原石の形は「正八面体」。ピラミッドの底と底をぴたりと貼り合わせたような、きれいなダイヤモンド型をしています。和名の『尖晶石（せんしょうせき）』や、ラテン語でトゲを意味する「Spina」が名前の由来になったのも納得の、指先にチクリと当たるほど鋭いエッジ（角）が特徴です。

ミャンマーやベトナムの鉱山では、赤い泥の中からこの鮮やかな結晶がコロコロと出てきます。長い間ルビーと間違えられてきた歴史がありますが、実は原石の形を見比べれば違いは歴然。丸みを帯びた樽（たる）型のルビーに対し、スピネルはどこまでもシャープで直線的です。

特に結晶の形が良いものは、磨かなくてもそのままで指輪にできそうなほどの完成度。地球が作った「天然のオブジェ」として楽しむなら、スピネルほど完璧なプロポーションを持った原石はなかなかないかもしれませんね。