インクルージョン

宝石の内部に見られる、結晶、気泡、液体、亀裂などの総称です。日本語では「内包物」と呼ばれます。多くの人はこれを「不純物＝欠点」と考えがちですが、実は宝石鑑定において、このインクルージョンこそが最も重要な手がかりになるんです。

例えば、エメラルドの中にある複雑なインクルージョンは、フランス語で「ジャルダン（庭）」と呼ばれ、その美しさを愛でる文化があります。また、サファイアやルビーの産地を特定したり、それが天然石なのか合成石なのかを見極めたりする際も、このインクルージョンが「指紋」のような役割を果たします。

中には、デマントイドガーネットの「ホーステール（馬のしっぽ）」のように、特定のインクルージョンが入っていることで逆に価値が跳ね上がるケースも。「ゴミが入っている」なんて思わずに、ルーペで覗いてみてください。そこには、数億年前の地球の景色が閉じ込められているかもしれません。