プレー・オブ・カラー（遊色効果）

オパールの表面に浮かび上がる、赤、緑、青、オレンジなどのゆらめくような虹色の輝き。これが「遊色効果（ゆうしょくこうか）」です。他の宝石の輝きとは一線を画す、絵画のような美しさがあります。

この色は色素によるものではなく、石の内部にある微細なシリカの球が規則正しく並び、光を回折・干渉させることで生まれる「構造色」です。シャボン玉やモルフォ蝶の羽が色づいて見えるのと同じ原理ですね。

パターンには様々な種類があり、モザイク画のような「ハーレクイン」、麦の穂のような「ストロー」、炎のような「フラッシュ」など名前がついています。特に赤色が強く出るものは希少価値が高く人気です。世界に一つとして同じ模様が存在しないため、「出会い」の要素が強いのも魅力。自分だけのお気に入りの景色を閉じ込めた石を探す楽しみがあります。