モース硬度

「ダイヤモンドは硬い」とよく言われますが、その基準となっているのがこのモース硬度です。1812年にドイツの鉱物学者フリードリッヒ・モースが考案したもので、1（最も柔らかいタルク）から10（最も硬いダイヤモンド）までの10段階で表されます。

注意が必要なのは、これは「叩いて割れにくい（靭性）」ではなく、あくまで「こすって傷がつきにくい（硬度）」順位だということ。ダイヤモンドは引っかき傷には無敵ですが、ハンマーで叩けば砕けます。

ジュエリー選びの実践的なラインは「硬度7」です。これは空気中の砂埃（主に石英）の硬さと同じ。これより低い石（オパールや真珠など）は、普段使いしていると知らず知らずのうちに擦り傷がついて曇ってしまうため、少し気遣いが必要です。逆に硬度7以上の石は、デイリーユースに耐えうる頼もしい相棒と言えます。