劈開（へきかい）

「硬い石」の意外な弱点、それが劈開です。結晶の構造上、ある特定の方向に力が加わると、スパッと綺麗に割れてしまう性質のことを指します。薪割りをイメージすると分かりやすいかもしれません。

実はダイヤモンドは、この劈開が「完全」にある石です。だからこそ、研磨職人はその性質を利用して原石をカットできるのですが、逆に言えば、特定のアングルから衝撃を与えると一瞬で砕けるリスクも持っています。

一方、ヒスイやネフライトはこの劈開がないため、非常に割れにくく（靭性が高く）、繊細な彫刻を施すことができます。大切なジュエリーをぶつけてしまった時、運悪く「劈開面」にヒットすると悲劇が起きます。硬度が高いからといって、乱暴に扱ってはいけない最大の理由がこれなんです。