K（カラット/金性）

宝石の重さを表す「Carat（ct）」と発音は同じですが、こちらは金の「純度（品位）」を表す単位で、「Karat（K）」と書きます。純金（100%）を「K24」とし、24分率で表します。

ジュエリーで最も一般的な「K18（18金）」は、24分の18、つまり全体の75%が金で、残りの25%は銀や銅などの「割金（わりがね）」であることを意味します。

なぜ純金を使わないのか？ それは純金が柔らかすぎて、ジュエリーとして使うとすぐに変形したり傷ついたりしてしまうからです。他の金属を混ぜることで、硬さと耐久性を出し、さらに色味（ピンクやホワイト）を調整しているのです。「K18」は、資産価値としての純度と、装飾品としての強度のバランスが最も優れた比率と言われています。