黒太子のルビー

イギリス王室の「帝国王冠」の正面中央に鎮座する、巨大な赤い宝石です。14世紀のエドワード黒太子が入手して以来、ヘンリー5世がアジャンクールの戦いで兜につけて命拾いするなど、英国の歴史を見守ってきました。

長年ルビーだと思われてきましたが、近代の科学調査で実は「レッドスピネル」であることが判明しました。当時はルビーとスピネルの区別がつかなかったのです。

しかし、その歴史的価値はいささかも揺らぎません。「宝石の価値は、石そのものだけでなく、誰が持っていたか（来歴）で決まる」ということを証明する、世界で最も有名な「偉大なる人違い」です。