天国をうつしとった宝石。中世ヨーロッパの聖職者がサファイアを求めた背景

天の国を思わせる、深く透き通る青

夜空を見上げたときのような、吸い込まれそうに深いサファイアの青。ジュエリーショップに並ぶ色鮮やかな宝石のなかでも、サファイアがもつ凛とした佇まいは少し特別な空気をまとっています。

ルビーの情熱的な赤や、エメラルドの生命力あふれる緑とは違い、サファイアの静かで落ち着いた色合いには、人の心をスッと静めるような不思議な力があります。この清らかな青色に、かつての人々は神聖な世界を重ね合わせていました。とくに中世ヨーロッパの時代、サファイアは単なる権力や富の象徴ではなく、キリスト教と深く結びついた「聖なる石」として大切に扱われていた歴史があります。

聖職者の指先で輝いた、神の意志を伝える石

時代は12世紀から13世紀ごろにさかのぼります。当時のヨーロッパでは、サファイアの青は「天国」そのものをうつしとった色だと信じられていました。どこまでも高く広がる空の色であり、神様がいる天の国に一番近い色。そう考えた当時の教皇は、枢機卿や司教といった地位の高い聖職者たちに、サファイアの指輪を身につけることを命じました。

彼らがサファイアを身につけたのは、主に右手です。信者たちに祝福を与え、神の言葉を伝える大切な右手が、天国を象徴する青い光で守られている必要があったからです。

実はこのとき、指輪には文字や模様を彫り込まない、無垢な状態のサファイアを使うことが推奨されていました。人の手を加えすぎず、地球が生み出したありのままの深い青色にこそ、神の純粋な意志が宿ると考えられていたからです。信者たちは、司教が差し出したその青い石にそっと口づけをして、天からの祝福を受け取ったと言い伝えられています。

誠実さと清らかさのシンボル

また、サファイアの硬さも、彼らがこの石を特別視した理由のひとつと言われています。サファイアはダイヤモンドに次いで硬い宝石です。その決して傷つかない強さと、透明感のある青色が合わさることで、「揺るぎない誠実さ」や「清らかな心」のシンボルとして不動の地位を築いていきました。

生涯を信仰に捧げ、誘惑や邪念を払う必要がある聖職者たちにとって、これ以上ない精神的なお守りだったことがわかります。当時の人々にとって、司教の指先で輝く青い石は、雲の隙間から差し込む光のように神々しく、希望に満ちたものに見えたのかもしれません。

ただ美しいから身につけるのではなく、そこに込められた精神的な意味合いを大切にする。そんな中世の人々の豊かな感性に触れると、サファイアという宝石がさらに奥深く、魅力的なものに感じられます。

歴史のロマンを日常に添えて

現代を生きる私たちにとって、サファイアはファッションの一部として楽しむ身近なジュエリーです。けれど、その青い輝きの奥には、何百年も前の人々が祈りを込めた神聖な歴史が静かに息づいています。

たとえば、大切な仕事の日に気持ちを引き締めたいときや、心を落ち着かせて自分と向き合いたいとき。サファイアのリングやネックレスをそっと身につけてみてください。中世の聖職者たちが信じたように、その深く澄んだ青色が、心をフラットに整えてくれる頼もしい味方になってくれるはずです。

休日の美術館巡りや、静かなカフェでの読書の時間など、少し知的な時間を過ごすときのお供にもよく似合います。何百年も前から変わらない地球の青色を肌にのせて、歴史のロマンに思いを馳せる。そんな少し贅沢なジュエリーの楽しみ方も、サファイアなら叶えてくれます。